El otoño pasado, la universidad en el corazón de Silicon Valley hizo algo que nunca había hecho antes: Se abren tres clases, incluyendo CS221, a cualquier persona con una conexión a Internet. Las conferencias y las asignaciones de los mismos en la administración regular de clases en el campus-se publicarían y auto-graduado en línea cada semana. Exámenes parciales y finales que tienen plazos estrictos. Stanford no emitirá crédito por el curso a los alumnos no matriculados. Pero al final del término, los alumnos que completaron un curso que se concedería una declaración oficial de la realización.
La gente de todo el mundo se han vuelto locos por esta oportunidad. Nada menos que dos tercios de mis compañeros de clase 160.000 viven fuera de los EE.UU.. Hay estudiantes en 190 países-la India y Corea del Sur a Nueva Zelanda y la República de Azerbaiyán. Más de 100 voluntarios se han inscrito para traducir las charlas en 44 idiomas, incluyendo bengalí. En Irán, donde YouTube está bloqueado, un estudiante clonado la página web de la clase CS221 y con los profesores "permiso-comenzó volver a colocar los archivos de vídeo para 1.000 estudiantes.
Aparte de la programación de computadoras AI-cabezas, mi rango de compañeros de clase de los estudiantes de la escuela secundaria básica y especialidades de humanidades o de mediana edad las escuelas intermedias de la ciencia y jubilados seventysomething. Un estudiante describió CS221 como el "Woodstock en línea de la era digital." Personalmente, me inscribí para tener la experiencia de tomar un curso de Stanford. Aprender acerca de la inteligencia artificial sería un agradable añadido. Después de todo, si alguna vez voy a dejar un coche de auto-manejo mi velocidad por una carretera a 65 kilómetros por hora, que va a ser reconfortante para tener una comprensión básica de lo que está detrás del volante.
No es hasta la segunda semana de clase que me doy cuenta de un descargo de responsabilidad pequeño en el sitio web del curso AI: Requisitos previos: Una sólida comprensión de la probabilidad y el álgebra lineal se requerirá.
Sólido comprensión? Me especialicé en Inglés. Esto me hace una "difusa" (lo que llamamos grandes expertos en tecnología de Stanford de artes liberales a sus espaldas). Y ahora estoy tratando de envolver mi cabeza alrededor de probabilidad bayesiana, una rama de la estadística que en los últimos 25 años ha revolucionado una docena de campos de la genómica y la robótica con la neurociencia. Me lo contó todo se reduce a la siguiente fórmula:
P (A | B) =
P (B | A) P (A)
P (B)
Aplicar esta regla a un problema de cálculo y se pueden hacer predicciones eficaces basadas en datos poco fiables de lo contrario. Las aplicaciones prácticas, aparte de la programación de los automóviles autónomos, incluir el cálculo de riesgo de una mujer de cáncer de mama, el análisis de ADN, y la construcción de un mejor filtro de spam.
Esa cosa es más fácil decirlo que hacerlo. Pero los fundamentos son en realidad bastante básico. Me las arreglo para anotar el 58 por ciento en esta tarea. No puede comprender en todas direcciones a Bucarest. Sin embargo, en cinco semanas, tal vez voy a estar listo para hacer frente a un filtro de spam.
Sebastian Thrun subió al escenario en la conferencia de marzo 2011 de TED en Long Beach, California. En un salón de baile lleno de 1.000 pensadores de peso pesado, la robótica y el gurú de la IA que ofrece un vistazo a su último proyecto en Google: un gris carbón Toyota Prius equipado con un telémetro láser, radares y cámaras. Se mostró un video de la berlina navegando a través de tráfico de la carretera, esquivando los ciervos en una carretera a oscuras, e incluso en zigzag por Lombard Street de San Francisco, todo ello sin un ser humano tanto como tocar la rueda, el gas, o el freno. El aplauso estalló en carcajadas.
Se podría pensar que habría sido momento favorito Thrun en TED. Pero no fue así. Salman Khan también hizo una presentación durante la semana. El fundador de la Academia Khan, que atada con alambre perfilado en agosto pasado, contó la historia de su sitio web de casi seis años de edad, que ofrece más de 2.800 vídeos tutoriales en materias como ciencias, matemáticas y economía. Khan culminó su intervención haciendo hincapié en la forma en que está creciendo "global de un mundo de la clase". Junto a él en el escenario, Bill Gates llamó a Khan Academy "el futuro de la educación." Para Thrun, que era una epifanía lleno-en. "Me quedé pasmado", dice. "Yo enseño un montón de excelentes estudiantes en Stanford. Pero todo el mundo está ahí fuera. "
Incluso en un campus con 17 premios Nobel, cuatro ganadores del Premio Pulitzer, y 18 galardonados con la Medalla Nacional de Ciencia, Thrun ha logrado distinguirse a sí mismo. En 2004, seis meses después de llegar a Palo Alto como profesor adjunto, fue nombrado director del Laboratorio de Inteligencia Artificial de Stanford. El año siguiente, su equipo ganó el Darpa Grand Challenge, un concurso para construir un coche autónomo que puede conducir a través de sí el desierto de Nevada. (Wired, escribió acerca de la 132 millas de robo de la carrera en 2006.) Para el logro Thrun de Stanford fue galardonado con un premio de $ 2 millones. Hoy en día "Stanley", Thrun la auto-conducción Volkswagen Touareg, vive en el Smithsonian. En abril de 2011, Thrun renunció a su cargo en Stanford a la cabeza de Google X, un laboratorio creado para incubar proyectos más ambiciosos y secretos de la compañía. Él era también libre para perseguir empresas externas.
Después de ver a Khan en TED, Thrun desempolvó una presentación de PowerPoint que había reunido en el año 2007. En aquel entonces había empezado a imaginar un YouTube para la educación, una empresa con fines de lucro que permita a los estudiantes a descubrir y tomar los cursos de los profesores principales. En unas pocas diapositivas, que había escrito a los nueve componentes esenciales de una educación universitaria: de admisión, conferencias, interacción entre pares, la interacción profesor, la solución de problemas, tareas, exámenes, fechas límite, y la certificación. Mientras admiraba Thrun MIT OpenCourseWare de la década-de edad, de la Universidad de la iniciativa de publicar en línea la totalidad de sus conferencias, programas de estudios, y la tarea de 2.100 cursos, que pensaba que confiaba demasiado en los videos de clases en el aula real. Eso fue tocando solo una novena parte de la ecuación, con un poco de material del curso tirado como un bono.
Thrun conocía de primera mano lo que era a anhelar la enseñanza superior. Cuando él era un estudiante de maestría de grado en la Universidad de Bonn en Alemania a finales de 1980, se encontró con sus profesores de IA para tener idea. Pasó un montón de tiempo para llenar los vacíos en la biblioteca, pero echaba de menos una conexión más directa con los expertos. Thrun creó su presentación de PowerPoint, al entender que la educación universitaria era un sistema en la necesidad de interrupción. Pero no fue hasta que escuchó hablar de Khan que apreciaba que podía hacer algo al respecto. Él habló con Peter Norvig, director de Google de la investigación y su coprofessor CS221, y acordado la apertura de su clase junto a todo el mundo. Sí, fue una experiencia educativa, pero Thrun di cuenta de que también podría ser el primer paso en la transformación de ese viejo de PowerPoint en un negocio real.
En junio se dio el siguiente paso: KnowLabs cofundador, que se financiará con 300.000 dólares de su propio dinero. Se puso en David Stavens, uno de los co-creadores de Stanley, como CEO, él tocó Stanford robótica investigador Mike Sokolsky a ser director técnico. Ellos se convirtieron pensión Thrun en una oficina temporal. Así, instalado en una colina pintoresca en Page Mill Road cerca del campus de Stanford, el equipo comenzó a planear. Ellos tuvieron ocho semanas antes del período de otoño no se ha iniciado-no razonable dado el modesto alcance del proyecto. Stavens pensaban que iban a tener 500 alumnos. Sokolsky esperado 1000. Norvig imaginé que podría golpear 2000.
Cincuenta años a partir de ahora, según Thrun, habrá sólo 10 instituciones en todo el mundo que ofrecen educación superior.
A finales de julio, por correo electrónico Thrun 1.000 miembros de la Asociación para el Avance de la Inteligencia Artificial, un grupo que había resistido el invierno IA de la década de 1980 y 90 sólo para ver el campo más revitalizada por la talla de Stanley. A la mañana siguiente de 5.000 estudiantes se habían inscrito. Pocos días después de la clase tenía 10.000. Fue entonces cuando la administración de Stanford llamado. Thrun se había olvidado de contarles acerca de su plan-había tenido la corazonada de que no se puede pasar bien. Queja principal de la universidad: No se puede emitir un certificado oficial de ningún tipo. Durante las próximas semanas, se llevaron a cabo 15 reuniones sobre el tema. Thrun hablado con la oficina del decano, el secretario, y el departamento legal de la universidad. Mientras tanto, la inscripción en CS221 fue globo: 14.000, 18.000, y tan sólo dos semanas más tarde de 58, 000.
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