El mapa de colores y muy detallado, publicado el lunes por el Servicio Geológico de EE.UU. , muestra características infernales de Io. En él se identifican 425 volcanes, así como campos de lava, montañas de flujo en cuclillas, los depósitos dejados por los penachos volcánicos y planicies ricas en dióxido de azufre.
"Este mapa nos ha permitido reconocer la variedad de características volcánicas y tectónicas en la superficie de Io en un grado mayor que nunca", escribió el científico planetario David Williams de la Universidad Estatal de Arizona, quien dirigió el equipo de producción del mapa, en un correo enviar por correo a la conexión de cable.
Con esta información, los investigadores no sólo se puede desarrollar y probar los modelos sobre el interior de Io, sino también a comprender mejor la formación de volcanes y montañas en su superficie.
Io debe su actividad geológica a las interacciones con sus vecinos. Las fuerzas gravitatorias de Júpiter y sus lunas hermanas, Europa y Ganímedes, el estiramiento y de corteza fina flexible de Io. Esto genera aproximadamente 25 veces la actividad volcánica en la Tierra.
El nuevo mapa combina imágenes de dos de la NASA Voyager sobrevuelos de la década de 1970, así como imágenes de la sonda Galileo , que rodeó Júpiter desde 1995 hasta 2003. Debido a que la superficie de la luna cambia constantemente de nuevas erupciones, sin embargo, los investigadores necesitan contar con telescopios desde la Tierra para observar cualquier estallidos brillantes asociados con las erupciones volcánicas.
Io es un mundo muy extraño. La reelaboración incesante de la cara de la luna significa que carece de una característica común en la mayoría de los otros cuerpos del sistema solar: los cráteres. Los impactos de grandes meteoritos, por ejemplo, pronto se limpiado por flujos de lava y otros procesos volcánicos.
También falta en Io son similares a la Tierra montañas volcánicas, como el Monte. Santa Elena o el monte. Fuji. En su lugar, Io cuenta con grandes campos de flujo de lava y los lagos de lava confinados en los cráteres volcánicos.
La razón de que faltan montañas de Io es que la luna es deficiente en sílice ricos en materiales volcánicos que producen conos de ceniza empinadas, dice Williams. Lava de Io son lugar muy rico en magnesio, muy caliente, muy fluido y son mucho más propensos a formar poco profundos campos de flujo de lava.
"El estudio de las lavas de Io es como mirarse en un espejo de la Tierra antigua, es decir, ver la forma en los volcanes de la Tierra se formó hace millones de años"
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